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    临近过年，盛京又下了一场大雪。

    除夕前一日，陆掌柜冒着雪来找唐慎。他拍拍肩膀上的雪花，道：“小东家，明日邢掌柜约我去他家吃年夜饭。他知道我从江南来，在盛京没有亲人，所以约我过去。”

    唐慎想了想：“可曾想好，送什么年礼？”

    陆掌柜道：“肥皂、香皂和黄金缕，其实这等东西在盛京早已出现过，是行路商人从江南带上来的，不是稀罕玩意。邢掌柜也有这些。”

    唐慎笑道：“你明日带一盒黄金缕去。”

    陆掌柜愣住：“小东家，我方才说邢掌柜早就知道黄金缕，且家中也有。”

    “你带一盒黄金缕，这盒黄金缕不要用姑苏府珍宝阁的包装，也不要用金陵府锦绣阁的。你从画堂秋买个首饰，就以画堂秋的盒子，装着这盒黄金缕送上去。”

    陆掌柜一听立刻明白，他拱拱手，道：“小东家今年不过十五，有时我却觉得，我活了这三十多年，在经商上却不及您啊！”

    唐慎哈哈一笑：“再说就过了。”

    言下之意，马屁拍够了，再拍就该拍到马腿了。

    陆掌柜故作不懂地挠挠头，一副很无辜的样子。

    肥皂和拨霞供的事先放到一边，过了年，唐慎开始全力读书，一门心思准备会试。

    说来也是奇怪，临了会试，王溱竟然没再让唐慎每天写一篇八股文。

    今日唐慎来到尚书府，把自己这两天练的字交给王溱看。王溱大致看过一眼后，放到一边，对唐慎道：“近日可曾去放生？”

    越来越多的举人聚集到盛京，随着会试日子的临近，他们开始临时抱佛脚。

    每天头悬梁锥刺股地读书，这是抱佛脚；到花鸟市场买一些动物，到观音寺、相国寺去放生，这也是抱佛脚。越到会试，举人们各种祈祷高中的姿势就越来越奇怪。放生还是正常的，唐慎今天来尚书府的时候，就看见两个年轻举子站在尚书府门外，作揖参拜。

    “听闻这就是王子丰王大人的府邸，王大人被圣上夸赞为‘状元无双’，咱们拜他一定有用！”

    唐慎：“……”

    按照这说法，他每天和王子丰朝夕相对，他就是闭着眼睛都该中进士，否则哪里对得起王子丰的名号！

    唐慎默了默，道：“没想到子丰师兄也信放生一说。”

    王溱：“你不信？”

    唐慎心想，我可是根正苗红的社会主义接班人，唯物主义的大力推崇者，我能信这个？

    王溱叹气道：“宁可信其有，不可信其无啊。”

    唐慎：“师兄？”他总觉得今天的王子丰有哪里怪怪的。

    “我早上命管家给你买了几只动物，如今就让你放生他们吧。”

    唐慎一头雾水地跟着王溱来到尚书府后院，管家早已拎着一条鱼、一只兔子和一只鸡，在那边候着了。

    这竟然还是有备而来！

    王溱：“拿起这条鱼。”

    唐慎：“……”乖乖拿起来。

    “将它放生吧。”

    唐慎拎着鱼来到池塘，将鱼轻轻放进池塘里。然而他刚放进去，就见管家站在池塘边开始洒鱼食。这条刚刚逃出生天的鱼也是蠢得可以，明明才被人类逮上岸，现在刚被放生，见着鱼食又凑了上去，被管家一把抓住，拎了上来。

    王溱认真道：“看来它与我们有缘，不想就此离去。”

    唐慎：“……”

    王子丰你有病啊！！！

    接着王溱又道：“拿起这只兔子。”

    唐慎再拎起兔子，按着王溱说的，往后院花园里一扔。不过多时，果然见到管家带着两个小厮，把被捕兽夹夹住的兔子抓了回来。唐慎再放生鸡，又被管家抓回来。

    王溱仰天长叹：“鱼兔鸡若此，我等不可辜负它们的一番心意。管家，烧了吧。”

    唐慎早已看透这个人，他插嘴道：“我喜欢吃麻辣的。”

    王溱动作一顿，俊雅的脸上露出一丝诧异，转头看向唐慎。清澈的双眼在少年身上停留许久，以耐人寻味的目光看着唐慎。片刻后，王溱回过头，对管家道：“听景则的，全麻辣了。”

    管家：“是。”

    半个时辰后，两人一起吃饭，吃的就是被唐慎亲手放生的鱼、兔、鸡。

    吃完饭，唐慎告辞离开。难得，这次王溱竟然亲自送他出门。

    皎皎月色下，王溱身穿白色锦袍，如同月中人。唐慎临走时，他脚步顿了顿，回头又道：“子丰师兄今日的所为，可是要告诉我，若想高中，必须得靠自身努力，不能寻求那些虚无缥缈的东西？”

    王溱惊讶地看他，回过头去问管家：“我今日有说过这样的话吗？”

    管家老实巴交地摇头：“公子没说过。”

    王溱好像得了健忘，这才回头对唐慎道：“你听，我没说过。”

    唐慎哭笑不得：“景则先行告辞，师兄别送了。”

    来到盛京一年，唐慎也认识了王子丰一年。

    如同他第一次见到王子丰时做出的判断一样，王子丰其人，深不可测，唐慎至今没看懂他。但是渐渐的，唐慎有些明白，自己这位师兄最喜欢、最擅长做的是就是绕着弯子说话。比如这次，明明是不想他学那些临时抱佛脚的举人去放生动物，偏偏不肯说，而是假意让他放生，实则不喜这种行为。

    这种行为在后世有种称呼，唐慎心想：“不说人话！”

    然而，这或许就是官。

    这就是官啊！

    走在回家的路上，唐慎看着天上的明月，静静地感叹着。

    二月初九，会试开始。

    天还没亮，考生们来到盛京贡院，在门外等候多时。奉笔拎着长耳考篮，姚三给唐慎披上裘衣。这才丑时，没曾想他们来到贡院门口，竟然又见到了尚书府管家。如同唐慎参加乡试时的那次一样，管家也拎了个长耳考篮。

    王溱出身琅琊王氏，很多东西哪怕唐慎有钱都买不到，比如烧起来不熏眼睛的银丝蜡。将长耳考篮里的东西综合了一下，唐慎与管家说了几句，就见盛京贡院的大门巍巍打开，两排官差从里头走出，高声喊道：“考生进场！”

    一个官差喊完，又是一个官差继续喊。

    一连喊了十二声，声彻云霄，保证贡院外的每个考生都能听见。

    唐慎拎起长耳考篮，道：“我先进去了。”

    管家道：“唐小公子，还有一事。”
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