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    唐慎少有这种错愕的模样，双眼瞪得滚圆。王溱来了兴致，他用白扇轻轻挑起唐慎的下巴，声音轻柔，微笑道：“小师弟，你能获得前三么？”

    十日后，六月初一，国子监的馆课考试开始了。

    数百位学子端坐于讲堂中，打开这次的馆课考题，神情举止比过往每一次的馆课更为严肃郑重。唐慎坐在正意堂的中间座位上，他翻开八股制艺的题目，这题目上写的是“天之高也”。

    《孟子·离娄》：“天之高也，星辰之远也，苟求其故，千岁之日至，可坐而致也！”意思是虽然天高地阔，星辰浩瀚无边，但是只要能推算出其中的规律，哪怕是千年之后的节日也能按照规律推算出来。

    唐慎愁眉紧锁。

    这道题看似简单，说的就是万事万物都有自己的规律，只要找到规律，按照事物的规则去做事，就一定会成功。这是《孟子》中常见的讲究哲理的一句话。以“天之高也”为题目，可以从“事物万象复杂”上切题，也可以追根究底，从本质的“万物规律”上入题。前者会更加保险，后者题目太大，很容易写偏甚至写错。

    然而……他这次一定要获得前三名！

    唐慎心一横，提笔写下：“欲求造化之大，必尽伦理之妙。凡八卦尽为极，凡万物必生一……”

    花了整整一个时辰的功夫写完一篇制艺，唐慎检查没有错字后，工工整整地誊抄到了考卷上。然后他翻开试帖诗的题目。

    国子监每月的馆课只考校两道题，一道制艺题，一道试帖诗题。

    这次的试帖诗题目是“星斗分明”。这句话原句是“星斗分明在身畔”，是前朝一位诗人写的登山观星诗。

    登山，观星……

    唐慎凝眉思索，足足小半个时辰后，他在草稿纸上写下第一句诗：“风起连山絮，影入星月痕。”

    这句诗其实是个倒装句，讲的是连绵的山脉起了风，吹起山上的树叶。星辰与月亮的影子没入山的倒影中，不见了痕迹。然而刚写完，唐慎静静地看着这句诗，默默不语。

    国子监共有五百六十一个学生，其中超过四十岁的有两人，超过三十岁的有七十六人。这些人经历多年科考，八股制艺每个人都写得极妙。国子监中有两个出了名的人物，一个叫刘放，今年三十二岁，他的八股制艺曾经被林祭酒评为同窗之最；还有一个就是唐慎的好友梅胜泽，他的试帖诗写得登峰造极，才华横溢。

    这两人几乎板上钉钉地能拿下馆课的前三名，如此就只剩下一个名额。

    国子监是整个大宋人才汇聚的地方，王溱既然透露给他，前三名会拿到好处，那就一定是天大的好处。因为这是连王溱都看得上眼、特意给唐慎开后门提醒的好处。

    唐慎沉默地看着自己写的这两句诗，长叹一声，心道：“青莲诗仙，多有得罪，对不住了。”

    接着，他在纸上挥毫洒墨，流畅地写下一首诗。

    馆课结束，讲习们将学生的试卷收了上来。

    国子监的馆课不是科考，没有糊名一说。这次的馆课连林祭酒都非常看重，他亲自来到评卷的讲堂，道：“将刘放和梅胜泽的考卷找出来，我且看看。”

    讲习很快找出两人的卷子。

    林祭酒先看的是刘放的考卷，他越看双眼越亮，道：“好！即造化之难知，而有易知之术，以见不必凿也。制艺写得妙极，只是这首试帖诗写得虽说公正，却只有匠心，未见灵气。”说完，他又拿起梅胜泽的卷子。

    林祭酒：“以森罗万象之繁复破题，取了巧，不见新意，但是文章结构严谨，理据充分，也是佳作。这首诗写得妙啊！好一句‘星涌山月明’！如此看来，本次馆课的前三名中，刘放必为第一，梅胜泽为第二。”

    林祭酒正声道：“诸位同僚，实不相瞒，本次馆课的前三名在天子临雍后，圣上要亲自考校他们的学问。”

    堂屋中一片哗然。

    林祭酒：“此事我也是今日下午才从季公公那儿知晓的。所以诸位，这次馆课阅卷务必严谨细致，不可出一丝纰漏。否则……”冷哼一声，林祭酒冷冷道：“否则，定有重罚！轻则罚禄少薪，重则革官不保！”

    刚说完，只听一道惊异的声音从阅卷的讲习中央传了出来。

    林祭酒看向那人：“何事喧哗？”
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