第(2/3)页

    “主公正好卖个人情与刘备，退军去复兖州。”

    曹操然之，即时答书与刘备，拔寨退兵。

    且说来使回徐州，入城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。

    淘谦大喜，差人请孔融、田楷、云长等赴城大会。

    饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众说道:

    “老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

    刘玄德曰说道:

    “孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”

    淘谦说道:

    “今汉室陵迟，海宇颠覆，树功立业，正在此时。徐州殷富，户口百万，刘使君领此，不可辞也。”

    玄德说道:“此事决不敢应命。”

    陈登说道:

    “陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”

    刘备说道:“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之?”

    孔融曰:“袁公路冢中枯骨，何足挂齿!今日之事，天与不取，悔不可追。”

    刘备坚执不肯。陶谦泣下说:

    “君若舍我而去，我死不瞑目矣!”

    关羽劝说道:“既承陶公相让，兄且权领州事。”

    张飞又说:“又不是我强要他的州郡;他好意相让，何必苦苦推辞!”

    刘备大怒:“汝等欲陷我于不义耶?”

    陶谦推让再三，玄德只是不受。陶谦又说道:“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如?”

    众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦劳军已毕，孔融、田楷亦各相别，引军自回。

    玄德与关、张引本部军来至小沛，修葺城垣，抚谕居民。

    曹操回军，曹仁接着，言吕布势大，更有陈宫为辅，兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设计相连，死守城郭。操曰:

    “吾料吕布有勇无谋，不足虑也。”

    吩咐安营下寨，再作商议。

    吕布知曹操回兵，已过滕县，召副将薛兰、李封曰:
    第(2/3)页