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    直走到下一个路口，方才看到左手边不正是员外府的大门吗。

    只见这员外府门口空间旷阔，怕是有一个集市大小。

    门前有四棵门槐，高逾十米，枝叶茂盛。两座石狮，每座石狮子头部各有十三个鬈毛疙瘩，谓之“十三太保”。有上马石下马石，拴马的桩子。就是不知道今日分明不是什么节日，为何员外府却也是张灯结彩。

    曹铭走上前去，立刻那看门的阍者便走上前来作了一礼：“敢问公子所来何事，能否支会小的一声，小的也好进去通报。”

    徐员外在朝中也算是个文官，即便是这看门的阍者也显得有些礼教，全然不似其他官员府邸的看门人一般。

    “在下虽为书生，但也学过几日拳脚功夫。听闻员外欲招聘护卫，便来试一试这身手。”曹铭还了一礼答道：“劳烦小哥代为通报一声。”

    这阍者听到是这般，心中不免觉得有些好笑“这个身板儿也想来求个护卫之职，这书生怕是想多了吧。不过好歹是读书人，说话就是中听，比那些五大三粗的汉子扯着嗓门儿吼听着舒服多了。”

    “公子稍等，我这就前去通报。”这阍者说了这句，便一路小跑进门去了。

    “倒是忘了问一问这阍者，这员外府上张灯结彩是为了庆祝什么。”曹铭心想，不过却也不燥，一会自然就清楚了。

    不一会儿，那阍者又小跑出来：“公子，我家老爷有请。”说着又伸出右手作了一个请的姿势：“请公子跟我来。”曹铭微笑着拱手还了一礼，这倒是让那阍者心里又欢快些许。

    刚进正门，入眼便是一块磨砖对缝四字影壁，上面笔走龙蛇的写着：两袖清风！脚下是鹅卵石铺成的小径。随那阍者向右走去，少了影壁的阻挡，视线豁然开朗。

    但见四周亭台楼阁，楼阁中间便是一片湖泊，南燕掠起眼前一汪澄碧，沿湖杨柳依依，柳丝垂落在碧水中映出清澈的艳影。湖中伫立着凉亭，碧瓦飞甍。再看，不远处的假山怪石崚峋，铺着富贵花开红毯的长廊贯穿了整个楼阁，楼阁几乎布满雕花格子窗，典雅精致。
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