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    赵普不期赵光义说出这等话来，还以为他在试探自己，忙道：“陛下说笑了！”

    “朕并非说笑，而是确有此意。当年先帝将皇位传给朕，是因天下初定，德昭、德芳年纪尚幼，恐他们无法担当重任，如今朕的孩儿无能，朕再将天下还给先帝的孩儿，也是理所应当的。”赵光义正色说道。

    赵普听他果真不似说笑，也肃然道：“陛下万万不可有此念头！自古以来，皇家的争斗与倾轧都是因立储争位之事而起……如果陛下真将皇位传给赵德芳，陛下的子嗣日后又将如何自处？”他虽未明言，却已暗示赵光义，如果他真立赵德芳为储君，韩王元侃及其他的皇子以后也不会有好日子过。

    赵光义面色一红，心知他所言是实。事实上，他继承了太祖皇帝的皇位之后，也是这么对付可能威胁到自己皇位的人的。

    “但是，朕的确觉得赵德芳是个人才，可以作为元侃的有力臂助。太傅可否为我想想办法，让他以后甘心辅佐大宋朝廷，终生不敢谋反？”赵光义又道。

    赵普见赵光义的意思并非虚情假意，又知道他素来求贤若渴、爱才如命，想了一想说道：“老臣愚见，还是要秦王贬出京师，冷落不用，但不可伤其家人，动其筋骨。待日后韩王登临大宝，再重新起用他。秦王忠信双全、智勇兼备，到那时必会对韩王殿下感激涕零，尽心辅佐于他。”

    “忠信双全、智勇兼备？”赵光义听他如此说，忍不住重复了一句，他也料到自己诬陷秦王谋反的这一出戏没能瞒过精明老道的赵普，神色间有些不自在起来。

    “秦王若非忠信双全、智勇兼备，陛下何至于如此看重他呢？”赵普也知道自己这番话会令赵光义很不舒服，但他已过古稀之年，对死并不畏惧，此刻只想保住秦王，同时也稳住朝廷形势和禁军军心，因此并不害怕赵光义的仇视。

    赵光义对赵普的话心领神会，有些尴尬地咳了一声，拉起赵普的手问道：“对了，太傅最近身子安好？”

    “老臣已是风烛残年，时日无多，恐怕不能再为陛下效力了。”赵普平静言道。

    “太傅一定要保重身体，朕还有很多事情要向太傅请教呢！”赵光义又与他寒暄了几句，这才离开了。

    乐清平悄然出现，见赵光义早已远去，赵普仍在门外久久伫立不动，上前劝道：“太傅，陛下已经走了，回去休息吧，当心受凉。”

    赵普面上露出一丝苦笑，轻声自语道：“反正我死期将至，什么都没关系了……”

    “太傅这是何意？”乐清平悚然一惊，上前一步脱口问道。
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