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    石锺明既要照顾尊堂，又要暂代石逸处理渡天寨的大小事务，总是忙得焦头烂额，多亏有嫦儿尽心辅助，方能勉强应对。

    欧阳剑则是一直忙着照顾石锺玉，还有那些从平晋城来的孩子，很少再来指月楼。不知从什么时候起，欧阳剑和刘皓南的距离变得越来越远，与石锺玉倒是越走越近。

    同时，秦若玉也会偶尔到指月楼走动，为刘皓南开些益气补身的方子。旁人问起时，她便遵照刘皓南的意思，说刘皓南不但终身无法习武，以后连起身行走都有困难。

    何文若、石锺明等人听了这个消息，不免为刘皓南的遭遇唏嘘感叹。刘皓南便也假作抑郁惆怅之状，躲在指月楼中闭门不出，终日以读书下棋遣怀。

    作为一个可有可无的人，刘皓南渐渐被人遗忘，除了嫦儿偶尔来探望自己，平时只有韩城日夜相伴。主仆二人一个不愿说，一个不会说，日子过得冷冷清清。

    不过，这种状态正合刘皓南的心意。一方面他需要时间继续调理内息，修习真元大化神功，将自己的内力提升至更高境界。另一方面，他是在故意示弱，以减少石锺明对自己的戒备和猜疑，方便以后行事。

    至于黄金坞金子凌那里，仍通过韩城与刘皓南保持着密切的联系，韩城每月都会将黄金坞收集的各路信息送到刘皓南的书案上，即使他足不出户也能知道家国大事。

    年末，朝廷命河东禁军清剿流寇，太原知府寇准亲自领军讨匪，在代州知州张师亮、宁化军统军杨延昭的配合下大破太行十八隘，将十余处贼寇的老巢一举倾覆，除了几个贼首不知所踪，上千名贼寇均束手伏诛。

    刘皓南得知这个消息时，猛然想起净气尊者柴宗诲曾以一枚绿玉扳指为凭，将太行十八隘的盗匪托付给他，可惜他被月圆之会所阻，未能及时前往太行山接收队伍，早作处置。

    这样一想，刘皓南心里难免有些遗憾，继而想到太行上的盗匪都是杀人剪草、穷凶极恶之辈，就算自己有绿玉扳指为凭，他们也未必肯听自己的话，便也再没放在心上。

    不知不觉又过去了十数个月，这一年正是淳化三年，刘皓南刚满二十岁。

    春去秋来，天气渐凉之时，渡天寨忽然迎来了一位不速之客——黄金坞掌柜金子凌。

    之所以说他是不速之客，是因他来得十分突然，连韩城事先也未得到消息。

    金子凌轻手轻脚的一个人上了指月楼，见刘皓南静静地坐在轮椅上，手执一卷书册正看得入神，丝毫没有察觉自己的到来。

    事实上，刘皓南凭借七曜真元的高明识觉，早就听到了有人上楼的脚步声，却故意装作聚精会神之状，没往门边多看一眼。

    两年多未见，金子凌除了身量略长高了些，并没有什么明显的变化，淡眉薄唇，姿容俊秀，清亮双目中带着盈盈笑意，一身青色长衫更增添了几分文士风流，一点儿也不像个爱钱如命的无良奸商。

    刘皓南在经过两年多的精心调养之后，原本瘦弱的身形则显得厚实许多，面颊稍显丰润，眉目也变得柔和起来，但依旧轮廓鲜明，宛然如画。他周身不再散发出那种孤高傲世的清冷气息，反倒更像个气质儒雅、知书识礼的白面书生。

    金子凌诧异于刘皓南的惊人变化，上前两步脱口叫道：“小师兄！”

    刘皓南听到这熟悉的声音，才知是金子凌来访，惊喜叫道：“子凌，怎么是你？”
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