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    茅屋内外寂静无声，许久没有回应。

    阿落自语道：“难道又喝醉了？”便要推门而入，却听一个懒洋洋的声音从茅屋顶上传来：“小鬼，十日之期还没到，为何却来烦我？”

    阿落吓了一跳，仰头看着平平整整的屋顶叫道：“酒鬼师父，你……你在哪里啊？”

    屋顶茅草哗的被掀开，一人从草堆中露出半个身子来，头发衣衫上皆凌乱地沾着草叶，他年约三旬，相貌清秀，长发披散，髭须凌乱，眼睛虽大却散漫无神，一副病酒成痴的醉鬼相，身形高挑细长，却太过瘦弱，显得极为落魄。他只懒懒瞥了阿落和刘皓南一眼，擎起手中酒壶往口中倒去，倒是颇有几分睥睨天下的狂傲之气。

    阿落连忙换上一副笑脸，殷勤地道：“酒鬼师父，前日金谷园来了个波斯商人，送来两瓶产自西域婆罗多的葡萄美酒，你要不要尝尝？”

    男子闻言登时双目放光，但见他身形微微一动，已落在两人之前，他将手掌伸向阿落，像个孩子般满面希冀地道：“又是什么好酒？快拿出来！”

    阿落却不着急，慢条斯理地从怀中摸出一个天青色的细口琉璃瓶儿，轻轻取下封口木塞，道：“这酒的名字叫做赤霞烟云。”

    瓶口一开，香气扑鼻而来，馥郁的果香和醇厚的酒香奇妙地交融在一起，似云蒸霞蔚，在空气中潺缓流淌，层层扩散。这样的好酒，单是闻一闻也醉了，与刘皓南在云州城内喝过的烧刀子相较，简直是天壤之别。

    男子双目中神采更盛，一把便将琉璃瓶夺了过去，迫不及待地将壶中美酒倒入口中。

    阿落偷偷对刘皓南使了个眼色，一脸奸计得逞的得意之相。

    男子一口气饮下了大半瓶，登时颊上生春，眉开眼笑，大声赞道：“这确是在橡木桶中贮藏两年之久的赤霞烟云！此酒妙处古人早有诗云：‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！’好酒！好诗！”说着，又将瓶儿向口中倒去。

    阿落怕他一口气喝醉了，急道：“师父，你慢点儿喝！葡萄酒是要慢慢细品的，像你这般鲸吞牛饮，实在……实在……”

    男子冷哼道：“小鬼！我喝的酒比你喝的水还多，怎轮得到你来教我怎样喝酒？是不是有求于我？快说快说！”

    阿落遂便把此事的来龙去脉向那男子说明。

    “简单！记得上次我教了你什么吗？”男子显得不太耐烦。

    阿落挠头道：“师父，上次你教我的是袭虚之术。可是……这与此事有什么关联？”

    男子怒道：“蠢才！兵法者，伐谋之术也，上可治国，中可掠地，下可行商，有什么不一样？再去想！”说完不再理会两人，径自推门入了茅屋。

    阿落挠头道：“师父，你教我的是袭虚之术。可那是战场对阵，这是虎穴劫人，怎会一样？”

    男子怒道：“蠢才！兵法者，伐谋之术也，上可治国，中可掠地，下可行商，有什么不一样？再去想！”说完不再理会两人，径自推门入了茅屋。

    阿落顿时面露惭色，低声道：“咱们走吧！”垂头丧气地转身而去。

    刘皓南见他灰心，不知该如何安慰他，半晌才道：“你的酒鬼师父脾气好生古怪！”

    阿落勉强笑道：“是啊，他教我学东西时总是很严厉的，平时却又像个孩子一样……”

    刘皓南问道：“到底什么是袭虚之术，你说给我听听。”

    阿落想了想道：“师父曾言，袭虚之术有二焉：一曰因，二曰诱。何谓因？曰：敌兵所向，我亦佯应之；别以精兵潜出虚地，或攻其垒，或断其后，或焚其积聚也。何谓诱？曰：欲敌之要地则不攻而佯攻其邻，大其攻具，盛其师旅，以诱敌兵；敌兵到则勿与战，复于壁守，潜以精锐袭所出兵之城而掩其内。此二者，皆袭虚之道也……”

    刘皓南听完琢磨半晌，忽道：“我明白你师父的意思了！”当下在阿落耳边低声说了几句话。

    阿落听完恍然大悟，喜道：“明白了！我这就去安排！”


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