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    孟定邦颇有些愤愤不平，嘟哝道：“六年前老爷归宋，八千黑甲骑兵都被大宋朝廷收去，只留下些老弱残兵给杨家军，若非老爷这些年苦心经营，辽军早就打进雁门关了！这次西征云朔四州，拼的是杨家军众兄弟的性命啊！”

    杨延朗望着山下缓缓道：“辽国兵强马壮，精骑善射，这一点宋军万万不及。这次父帅能在半月内夺回云应寰朔四州，全仗奇兵突袭攻敌不备。现在辽国大悌隐耶律斜轸已得信来援，父帅以八千兵对辽国十万虎狼之师，必是有死无生之局……”

    孟定邦闻言更是气闷，怒道：“还不是潘美那厮故意为难老爷！他带着大军退守雁门关，却让杨家将士到阵前送死！”

    “定邦！别说了！”虽然是在辽境，谈起国事杨延朗仍是十分谨慎，皱眉道：“臣不言主过，你怎可如此口无遮拦？以后别再提起此事！”

    “是！”孟定邦心中虽不情愿，嘴上只能答应。

    杨延朗吁了口气道：“今晚若能拿下管涔牧，便可截断辽军粮草，稍解云州之急。成败在此一举，万万不能出了差错！”

    孟定邦拍了拍胸脯道：“四少爷放心！弟兄们已将后山牢牢封锁，厉兵秣马只待今夜！支援的人进不来，报信的人也绝出不去！”

    杨延朗点点头，眼光忽在一处停住，沉声道：“那是什么？”他手指所指之处是后山峡谷的中部边缘，一个瘦小的身影突然出现在宋军的埋伏圈内，然而就在前一刻，那里除了一棵匍匐的老松什么都没有。

    “怎么可能？”孟定邦见鬼般大叫一声，一双大眼瞪得铜铃般大，半晌才结结巴巴地道：“那里的埋伏是我亲自布置的，悬崖峭壁无法藏身，我便没有叫人把守……这小子……是从哪里跑出来的……”

    “别慌！”杨延朗依然镇定自若，转身下山，“去探探他的底细！”

    刘皓南用尽最后一分力气爬上一线天崖顶，无力地扑倒在悬垂崖口的老松上，重生和雪恨的喜悦如狂潮般在胸腔里汹涌激荡，充血的感觉让他头昏眼花，喉头腥甜，耳畔传来崖底老人断断续续的惨呼声。

    他心中痛快至极，用尽力气大叫道：“老怪物！你终究还是要死在这里了！哈哈哈哈……”

    凄厉嘶哑的笑声在峡谷间回荡，林中飞鸟也被惊起，扑棱着翅膀逃散。杨延朗和孟定邦纵马下山，远远瞧着这神秘出现的少年，两人面上都露出诧异之色。

    杨延朗低声自语道：“一个十三四岁的孩子，心中怎会有这么深重的怨气？好生古怪……”

    刘皓南嘶声大笑了很久，直到喉咙里再也发不出任何声音，才缓了口气，爬起来向山下牧场踉跄跑去。
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